La zone de recherches
A la lisière nord de la forêt où commence la toundra, près du centre géographique du continent Nord-américain, Churchill est situé sur la côte, dans les basses terres de la Baie de Hudson  (les plus vastes tourbières d'Amérique du Nord), à l'embouchure de la rivière Churchill. On trouve plusieurs biomes dans cette région : la forêt, la forêt-toundra semi-arctique, la toundra, les terres humides/tourbières, et des biomes estuariens et marins.

Les terres autour de Churchill émergent de la Baie de Hudson alors que la croûte terrestre s'élève à un rythme de 80 à 100 centimètres par siècle depuis l'ère glaciaire.

A mesure que la terre s'élève, des dunes de sables se forment et s'adossent aux basses terres.

L'inhabituelle diversité de la flore à cette altitude plutôt élevée s'explique par la situation géographique de cette zone, véritable carrefour où se rencontrent les espèces végétales arctiques, subarctiques et boréales. Churchill est donc une région privilégiée pour l'étude de la succession écologique des espèces végétales primaires.

Projet de recherches

Churchill, Manitoba, Canada

Le réchauffement climatique qui touche toute la planète est plus particulièrement visible à la lisière de l'Arctique où les tourbières forment une large bande entourant la planète. Ces terres humides représentent 20% des réserves de carbone mondiales, généralement emprisonnées dans le pergélisol. Mais avec le dégel, deux gaz à effet de serre particulièrement nocifs, le dioxyde de carbone et le méthane sont libérés, ce qui accentue le réchauffement climatique avec les conséquences désastreuses que cela implique pour la planète. Les tourbières ne sont pas les seules concernées par ce problème, cela affecte la biosphère dans sa totalité. Assistez le Docteur Peter Kershaw et ses collègues pour surveiller les réactions de cet écosystème et collecter des données afin de déterminer les possibles conséquences de ce phénomène avant qu'il ne soit trop tard.

L'équipe scientifique

Le Docteur Peter Kershaw

Université de l'Alberta, Canada

« Ce projet demande beaucoup d'investissement personnel et de temps sur le terrain, ce dont je me félicite. Les études sont très exigeantes et grâce aux équipes Earthwatch nous disposons de la force de travail nécessaire pour recueillir une grande quantité de données dans un court laps de temps. Entre les expéditions sur le terrain et le travail en laboratoire, nous prenons le temps de profiter des divertissements locaux, de l'observation des bélougas aux randonnées en motoneige. Je m'efforcerai d'équilibrer les activités pour que vous ayez le temps de vous immerger complètement et découvrir cette merveilleuse région. »

Le Docteur Kershaw est biogéographe, écologue et géomorphologiste. Il s'intéresse aux impacts des perturbations dans les zones périglaciaires et s'est spécialisé dans les perturbations générées par l'homme (forages, routes, marées noires),  ainsi que les effets du changement climatique sur les feux de toundra, les écosystèmes de la forêt et la composition du pergélisol. Il a travaillé et enseigné à Churchill pendant plus de 15 ans, même si les principaux sites sur lesquels il a mené ses recherches à partir du début des années 1970 se trouvent dans l'ouest de l'Arctique, le long de la rivière Mackenzie et dans les montagnes Mackenzie. Il a publié des articles sur les réactions de la flore aux perturbations naturelles et humaines, ainsi que sur les paramètres environnementaux (manteau neigeux, température, pergélisol) qui influent grandement sur le temps et la manière dont se rétablissent ces communautés végétales.

Repas et hébergement
Vous serez installés au Centre de recherches nordiques de Churchill. Un paysage saisissant s'offrira à vous le jour et vous pourrez contempler la  féérique coupole étoilée de  l'Arctique le soir venu. Vous aurez peut-être même la chance d'apercevoir les éclats d'une aurore boréale.

Le centre est équipé de dortoirs accueillant jusqu’à 8 lits, d'un espace détente pour la lecture et de salles de bains communes modernes équipées de douches chaudes. Vous prendrez vos repas à la cafétéria du centre qui propose une grande variété de plats et notamment un large choix de salades, desserts et menu végétarien ainsi que du pain frais et des collations.

Periode de depart et tarif(s)

Ce prix comprend :

- Les transferts du 1er au 11ème jour
- Les hébergements et repas mentionnés dans le descriptif
- L’ensemble des activités mentionnées dans le descriptif 

Ce prix ne comprend pas :

- Les assurances
- Les pourboires
- Le transport aérien international

Transport aérien ( Paris - Churchill - Paris) à partir de : 870 € TTC (A/R)
Empreinte carbone du vol international compensé à 100% par Green Aventure : 2328 kg de CO2 (A/R)