Périple royal au Rajasthan

Jour 1 - Arrivée à Delhi et à l'hôtel The Imperial
Réputé comme l'un des plus prestigieux hôtels du continent asiatique, The Imperial est un établissement mythique et chargé d'histoire où vous passerez un séjour unique. L'allée bordée de 24 palmiers royaux menant à l'entrée de l'hôtel a été créée à la même époque que New Delhi, fondée par les Britanniques.

Conçu en 1934 par Bloomfield et inauguré par Lord Willingdon en 1936, il devait devenir l'hôtel le plus luxueux de la capitale, selon la volonté de l'architecte de la ville Edwin Lutyens. Ce fleuron de l'hôtellerie de New Delhi a été érigé sur l'une des artères majeures de la ville, la Rajpath, dénommée à l'origine Queen's Way. Vous vous trouverez à proximité du principal quartier commerçant, des endroits à visiter de Delhi, et serez à une demi-heure en voiture de l'aéroport international. The Imperial est un hymne à l'indépendance de l'Inde et à la fin du Raj britannique, même s'il était l'un des joyaux de l'ancien régime au pouvoir.

Cet établissement est un lieu de renommée internationale et chargé d'histoire qui ne vous laissera pas indifférent. Il fut construit et dirigé par S.B.S. Ranjit Singh, fils de R.B.S Narain Singh à qui le gouvernement britannique remit une décoration pour le travail admirable réalisé au couronnement du Grand Durbar de 1911, lors duquel New Delhi fut instituée nouvelle capitale de l'Inde. Lady Willingdon baptisa l'hôtel « The Imperial » et fit don de l'écusson représentant un lion qui orne le fronton de l'hôtel.

Tous les repas sont à votre charge.

Jour 2 - Visite de Delhi

Jour 3 - Delhi - Udaipur
Après le petit-déjeuner, vous rejoindrez l'aéroport et prendrez le vol intérieur 9W 707 sur la compagnie Jet Airways à destination d'Udaipur. Vous vous présenterez à l'enregistrement à 12h45 pour prendre le vol de 13h45.

Vous atterrirez à Udaipur à 14h55, puis un chauffeur vous conduira à l'hôtel Udai Vilas. Vous pourrez passer votre soirée au Lake Palace, ou bien vous promener en voiture dans les bazars aux couleurs chatoyantes d'Udaipur en écoutant les explications de votre chauffeur, qui connaît parfaitement la ville.

Située au sud du Rajasthan, Udaipur – « ville du soleil levant » – est entourée des monts Aravalli. A l'inverse d'autres villes du désert, vous y admirerez des palais de marbre blanc, de paisibles lacs bleutés et des collines verdoyantes.

Jour 4 - Visite d'Udaipur
Votre petit-déjeuner sera suivi d'une visite de la ville sur la journée. Votre guide anglophone vous attendra à votre hôtel à 9h30, puis vous partirez à la découverte du spectaculaire City Palace et ferez une petite croisière sur le lac qui vous conduira au Jag Mandir Palace, où vous prendrez le thé. C'est en ces lieux que vint se réfugier Shah Jahan lorsqu'il se rebella contre son père. Vous regagnerez ensuite votre hôtel.

La rive est du lac Pichola abrite plusieurs imposants palais, dont le plus ancien fut érigé en 1559. Des balcons du City Palace, des vues panoramiques s'ouvrent sur le palais Jag Niwas (ou Lake Palace Hotel), le palais Jag Mandir et de l'autre côté, sur la ville d'Udaipur. La Porte de Tripoli, entrée principale construite en 1725, est ornée de trois arches, puis une allée mène à un enchaînement de cours, de terrasses, de corridors et de jardins. Vous visiterez également dans ce palais un Suraj Gokhda, lieu où les Maharanas de Mewar recevaient le peuple lors des périodes difficiles afin de regagner sa confiance. Le Mor-chowk (cour des paons) fut ainsi baptisé en raison des mosaïques qui ornent les murs. Vous découvrirez également le remarquable Chini Chitrashala, les peintures murales représentant Krishna dans le Bhim Vilas, et bien d'autres pièces du palais comme le Dilkush Mahal, le Sheesh Mahal, le Moti Mahal et le Krishna Vilas, érigé à la mémoire d'une princesse d'une beauté éblouissante, qui s'empoisonna pour empêcher qu'une bataille sanglante ait lieu entre des princes se disputant sa main. Aujourd'hui, le palais présente de nombreux objets anciens, peintures, mobilier d'ornement et ustensiles aux milliers de visiteurs qu'il accueille chaque jour.

Jour 5 - Hôtel Fort Devi Garh Palace
Vous petit-déjeunerez puis prendrez la route en direction du Fort Devi Garh Palace, situé à 45 minutes d'Udaipur. Cet établissement de luxe alliant tradition et modernité propose 39 suites, dont la décoration est étudiée dans les moindres détails. Plus belles les unes que les autres et ornées de pierres semi-précieuses incrustées, elles n'en sont pas moins toutes différentes. Le marbre d'un blanc immaculé met parfaitement en valeur les couleurs vives et éclatantes du Rajasthan. Les artisans locaux ont ainsi mis leur savoir-faire au service d'une décoration à la fois contemporaine et traditionnelle. Quant aux lignes du mobilier, elles se reflètent dans le terrazzo blanc qui habille le sol.

Toutes les suites disposent de balcons ou de baies vitrées offrant une vue splendide sur les champs verdoyants et les montagnes qui entourent le Devi Garh. Vous y accèderez par des aangans traditionnels (cour), dont la décoration a été délicatement modernisée.

Au cœur des millénaires monts Aravalli et au sein du village de Delwara, ce fort du XVIIIe siècle domine l'une des trois principales routes qui mènent à Udaipur en passant par la vallée. Sajjan Singh, originaire de l'État voisin de Gujarat, reçut cette principauté à l'emplacement stratégique en récompense du courage et de la loyauté dont il avait fait preuve envers le Maharana Pratap lors de la bataille de Haldighati en 1576, qui l'opposait à l'empereur moghol Akbar. L'édifice tel qu'on le connaît aujourd'hui fut construit vers 1760, sous le règne de Raghudev Singh II, puis les seigneurs qui lui succédèrent procédèrent à des modifications. Enfin, lorsque le palais fut rattaché à l'État du Rajasthan dans les années 1960, il perdit de son intérêt stratégique et fut abandonné.

Jour 6 - Devi Garh
Votre petit-déjeuner sera suivi de la visite du village de Delwara, situé à proximité de votre hôtel. Vous y découvrirez les temples jaïns datant du XIVe siècle qui inspirèrent les célèbres temples temples de Dilwara, érigés près du Mont Abu. Ces monuments magnifiquement sculptés méritent amplement une visite. Le village de Delwara a quant à lui conservé son caractère authentique et ses traditions : la plupart de ses habitants sont des agriculteurs qui perpétuent des méthodes de culture séculaires. Il existe depuis 450 ans et abrite différentes communautés, aussi bien jhala (rajput), patel, gameti (tribu Bhil), que musulmane ou jaïne. A 3 km s'étend le petit lac Bapparawal. En option, vous pourrez demander à votre chauffeur de vous conduire à 5 km de Delwara, à Eklingi, ensemble de 108 temples datant de 734, et à Nagda, ensemble de temples en grès et en marbre sculptés. En option, vous aurez également la possibilité de visiter, à 24 km, Nathdwara ainsi qu'un lieu de culte vaishnaviste du XVIIIe siècle, qui est l'un des sites dédiés à Shri Nathji – le dieu hindou Krishna – les plus connus en Inde. 

Vous regagnerez ensuite le Fort Devi Garh Palace, qui a retrouvé toute sa splendeur après des années de restauration et de reconstruction. Cet édifice imposant, aujourd'hui reconverti en hôtel, abrite 23 suites et sept tentes.

Le Devi Garh est un subtil mélange de modernité et de tradition. Vous y trouverez une décoration artisanale ancienne et actuelle aussi esthétique que fonctionnelle, et recourant à des matériaux locaux comme le marbre et des pierres semi-précieuses.

Le service personnalisé et les équipements modernes de l'hôtel feront de votre séjour un moment de détente exceptionnel.

Jour 7 - Arrivée à Rohetgarh
Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route en direction de Rohetgarh.

Situé à la limite du désert du Thar au sud de Jodhpur, ce fort élégant comprend 34 chambres qui offrent des vues magnifiques sur les jardins ou le lac. C'est le lieu idéal pour ceux qui désirent séjourner à l'extérieur de la ville, à la campagne. Cet établissement convivial est une entreprise familiale. Vos hôtes sont une famille très respectée dans la région, amoureuse de la nature et de cet environnement. Ils vous feront visiter des villages du désert et des communautés agricoles, et Rohet vous proposera des safaris et des randonnées à cheval qui comptent parmi les plus réputés du Rajasthan. Ils organisent également des pique-niques au beau milieu de ce désert immense qui vous feront vivre des moments inoubliables.

Hôtel Wilderness Camp, Rohet Garh P. O. Rohet, Dist. Pali – 306 401. Tél : 02936 – 268231 &268531

Six luxueuses tentes sont confortablement installées en pleine nature sauvage, sur une petite dune qui est en fait le point culminant d'un paysage totalement plat, qui offre néanmoins des vues exceptionnelles. Ces tentes tout confort sont garnies de mobilier en teck ciré, d'épais tapis en jute, et de belles doublures intérieures ornées de lettres en caractères d'imprimerie viennent habiller chacune des tentes. De larges fenêtres équipées de rabats et de moustiquaires vous feront profiter de la fraîcheur du désert et des vues panoramiques tout en maintenant les insectes indésirables à distance respectable ! Les salles de bain adjacentes disposent d'eau chaude et froide, de lavabos et de toilettes munis d'une chasse d'eau. Les deux salons communs et les salles à manger sont bâtis avec de la chaume et du fumier, à l'instar des « dhanis bishnois ». Dans ces pièces éclairées à la bougie et à l'atmosphère agréable et chaleureuse, vous pourrez vous installer sur des sièges traditionnels couverts de coussins moelleux aux couleurs chatoyantes. Le safari de village en village, que vous ferez à cheval ou à bord d'une jeep avant de rejoindre le campement, vous emmènera vivre une expérience unique : déguster une collation dans le désert, au coucher du soleil.

Jour 8 - Rohetgarh
Votre petit-déjeuner sera suivi d'un safari de village en village, qui vous fera découvrir les plus beaux paysages de la région et également sa culture. Vous aurez le privilège d'être reçu chez ses habitants chaleureux et accueillants, d'échanger avec eux, d'assister aux différentes coutumes et cérémonies, et de mieux comprendre ce mode de vie si authentique. Vous admirerez également lors de ce safari la faune de la région.

Si vous aimez la gastronomie, vous pourrez assister à un cours de cuisine, en option. De nombreux clients ont déclaré avoir dégusté le meilleur repas de leur séjour en Inde à Rohet Garh, ce qui a incité Thakurani Sahiba Jayandra Kumari à écrire un petit livre de cuisine. L'établissement a ensuite commencé à organiser des ateliers de cuisine animés par cette experte en art culinaire. Aujourd'hui, Rashmi Singh, sa belle-fille, poursuit cette activité. Ces ateliers consacrés à la cuisine indienne sont tout à fait accessibles et très populaires. Vous ne ferez pas qu'assister à ces cours mais participerez activement, puis vous dégusterez le fruit de vos efforts.

En hiver, beaucoup d'oiseaux migrent dans cette région et les années fastes, on peut observer jusqu'à 200 espèces différentes. Les nombreux lacs qui entourent Rohet sont un véritable paradis pour ces oiseaux. Un vélo, un livre recensant les différentes espèces, une bouteille d'eau, des jumelles, un panier-repas et votre guide, et vous aurez tout ce qu'il vous faut pour vivre des moments uniques !

Jour 9 - Visite de Salawas et arrivée à Jodhpur
Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route en direction de Jodhpur, située à trois heures de Rohetgarh. Si vous le souhaitez, vous pourrez vous arrêter au petit village de Salawas, à 24 km de Jodhpur. Ce village est célèbre pour les durries (tapis) confectionnés par les artisans locaux. Vous serez hébergé au Umaid Bhawan Palace.

Située à l'une des extrémités du désert du Thar, Jodhpur est après Jaipur la plus grande ville du Rajasthan. Vous y admirerez l'imposant Fort Meherangarh, érigé sur un éperon rocheux dressé au milieu de la ville, et découvrirez également les maisons des brahmanes, enduites de chaux bleue. Aux yeux des princes rajputs, les Brahmanes représentaient un enjeu crucial pour accéder au pouvoir véritable. Jodhpur est surnommée « ville du soleil » en raison du beau temps qui y règne à longueur d'année et  « ville bleue », en référence aux teintes indigo des maisons enduites de chaux situées autour du Fort Meherangarh.

Dominant Jodhpur, la capitale du désert, le Umaid Bhawan Palace est le dernier grand palais construit en Inde et est entouré de plus de dix hectares de végétation luxuriante. Baptisé du nom du Maharadja Umaid Singh, grand-père de l'actuel Maharadja de Jodhpur, ce bâtiment de grès doré fut construit dans des dimensions gigantesques, dans le style Art déco de l'époque. Après 15 années de travaux, ce palais contenant 347 chambres fut achevé en 1943. Il est depuis cette date la résidence principale de la famille royale de Jodhpur. Conçu par un célèbre architecte de l'époque édouardienne, Henry Lanchester, ce lieu est imprégné d'influences architecturales orientales et occidentales. La majestueuse coupole haute de 32 mètres s'inspire de l'architecture de la Renaissance, tandis que les tours sont empruntées à la tradition rajput. Les intérieurs somptueusement décorés de mobilier doré à la feuille d'or et de magnifiques œuvres d'art rappellent quant à eux le style Art déco, et les fresques exotiques exécutées par l'artiste polonais Stefan Norblin viennent ajouter la touche finale.

Jour 10 - Visite de Jodhpur
Votre petit-déjeuner sera suivi d'une visite guidée de la ville de Jodhpur et du Fort Meherangarh, sur la journée entière. Vous pourrez également découvrir Jashant Thada.

Le Fort Meherangarh, l'un des plus imposants du pays, domine la ville d'un impressionnant éperon rocheux haut de 122 mètres. Il est entouré de remparts massifs et son territoire abrite plusieurs palais célèbres pour leurs sculptures entrelacées et leurs immenses cours.

Jaswant Thada est l'un des monuments phare de Jodhpur. Ce mausolée de marbre blanc finement sculpté a été érigé en 1899 à la mémoire du Maharadja Jaswant Singh II. Les morceaux de marbre sont extrêmement fins et parfaitement polis, de sorte qu'ils brillent d'un bel éclat lorsque les rayons du soleil viennent les effleurer. On trouve d'autres tombes à l'intérieur du mausolée.

Vous prendrez votre petit-déjeuner à l'Umaid Bhawan Palace, le déjeuner et le dîner étant à votre charge.

Jour 11 - Visite des temples d'Osian et arrivée à Jaisalmer
Vous petit-déjeunerez puis prendrez la route en direction de Jaisalmer, située à 5 heures de trajet. Si vous le souhaitez, vous pourrez visiter le temple ancien d'Osian, qui se trouve à 60 km environ de Jodhpur. Selon la croyance, les Oswals (importante communauté jaïne) seraient tous originaires d'Osian. Ce temple se compose de nombreuses parties car sa construction s'est faite en plusieurs temps.

A votre arrivée, vous rejoindrez l'hôtel Gorbandh Palace, et pourrez vous détendre à votre gré pendant la soirée. Vous passerez la nuit à l'hôtel Serai.

Jaisalmer, ville la plus occidentale du Rajasthan, est une cité médiévale dont vous admirerez les murs crénelés en grès doré et les venelles bordées d'édifices magnifiquement sculptés. Leurs façades sont ornées de très nombreux balcons et leurs cours intérieures entourées d'appartements joliment décorés.

Jour 12 - Visite de Jaisalmer
Après le petit-déjeuner, votre guide vous rejoindra à votre hôtel, à 9h30, et vous partirez pour la journée visiter Jaisalmer. La ville s'étend sur une crête de grès jaune et est surplombée d'une forteresse qui abrite le palais et plusieurs temples jaïns magnifiquement décorés. Vous admirerez également de nombreux maisons et temples finement sculptés. Vous regagnerez ensuite l'hôtel Serai.

Le Fort de Jaisalmer fut construit en 1156 par Jaisal, seigneur rajput du clan des Bhati, sur la colline de Trikuta, et fut le théâtre de nombreuses batailles. La journée, ses imposants murs de grès prennent une couleur lion fauve puis, lorsque le soleil se couche, ils revêtent une teinte de miel extraordinaire. Satyajit Ray, célèbre réalisateur indien, a écrit un roman intitulé Sonar Kella (« La Forteresse dorée ») qu'il a ensuite adapté au cinéma, qui est inspiré de ce fort. Ce lieu est toujours habité, puisqu'environ un quart de la population de la ville y vit. Les endroits à visiter à l'intérieur de ce monument sont le Raj Mahal (palais royal), les temples jaïns et le temple Laxminath.

Vous découvrirez également les célèbres havelis de Jaisalmer (anciennes maisons de marchands), dont les principaux sont :

• Patwon-ki-Haveli : Bâti par Guman Chand Patwa, riche marchand et banquier qui possédait plus de 300 établissements commerciaux de Chine jusqu'en Afghanistan, puis par ses cinq fils, cet édifice de cinq étages fut achevé au bout de cinquante ans de travaux. C'est le plus grand, le plus somptueux et le plus ouvragé des havelis de Jaisalmer.
• Salim Singh-ki-Haveli : Ce bâtiment fut construit en 1815 par le premier ministre Salim Singh, un intrigant. Son magnifique toit voûté est orné de coupoles bleues et de paons remarquablement sculptés.
• Nathmalji-ki-Haveli : C'est l'un des premiers ministres de l'état princier de Jaisalmer qui fit ériger cet édifice dont la façade est littéralement couverte d'ornements représentant fleurs, oiseaux, éléphants, soldats, ainsi qu'un vélo et même une locomotive à vapeur.
• Simla Haveli : Ce bâtiment vieux de 500 ans fut construit à l'intérieur du Fort de Jaisalmer.

Vous prendrez le petit-déjeuner au Gorbandh Palace, le déjeuner et le dîner étant à votre charge.

Jour 13 - Arrivée au domaine Nimaj
Après le petit-déjeuner, vous partirez pour le domaine Nimaj, et plus précisément pour Chhatra Sagar, pavillon de chasse situé non loin de l'autoroute reliant Jaipur et Jodhpur.

Entouré de pâturages verdoyants et de champs où sont cultivés blé, moutarde, coton et piment, le lac de barrage centenaire de 10 km de périmètre est un cadre idéal pour les amoureux de la nature, où vous échapperez à l'agitation des villes. Vous pourrez observer les oiseaux, faire des randonnées, respirer l'air pur de cette nature magnifique, vous asseoir autour d'un feu et écouter des récits immémoriaux, ou encore, si vous avez le goût de l'aventure, partir en safari à bord d'une jeep (en option).

Jour 14 - Domaine Nimaj
Les tentes cousues à la main de Chhatra Sagar jouissent d'une situation exceptionnelle, surplombant à l'est un barrage centenaire qui domine un lac peuplé de nombreux oiseaux aquatiques. Ce lieu enchanteur, où vous profiterez du lever du soleil et du chant des oiseaux, est un havre de paix qui vous reposera de l'agitation des villes du Rajasthan. Le campement est inspiré des parties de chasse qui avaient lieu dans les années 1920 sur les terres de la famille Nimaj, propriétaire de l'ensemble des terres agricoles des environs depuis un siècle. Cette famille, qui accueille personnellement chacun des clients qu'elle reçoit, est formidablement disponible. Elle organise des visites chez les orfèvres des villages alentour, des randonnées à travers les pâturages des environs, des promenades dédiées à l'observation des oiseaux et des apéritifs au sommet des collines d'où on peut contempler le ciel à perte de vue sans apercevoir la moindre signe d'une présence humaine. En outre, les repas préparés avec des produits biologiques sont délicieux.

Vos hôtes aident également les villageois à mettre en place un tourisme responsable. Vous aurez d'autre part l'occasion de découvrir à quoi ressemble réellement la vie à la campagne au Rajasthan en étant reçu chez des agriculteurs. En compagnie de l'un de vos hôtes, vous visiterez un village charmant, une ferme et ses champs de blé, de moutarde, de coton et de piment, des pâturages verdoyants, et irez à la rencontre des villageois et orfèvres locaux. 

Vous passerez la nuit à Chhatra Sagar, tous les repas étant compris.

Jour 15 - Arrivée à Jaipur
Vous petit-déjeunerez puis prendrez la route pour rejoindre Jaipur, à trois heures de trajet. Dans la soirée, vous profiterez du cadre exceptionnel qu'offre le Rambagh Palace, où vous passerez la nuit. L'hôtel Jennifer se trouve à proximité, au Hari Mahal.

La ville de Jaipur, « ville de la Victoire », fut fondée en 1727 par Sawai Jai Singh II, Maharadja du clan rajput des Kachwaha, qui régna de 1699 à 1744.

Le somptueux City Palace fut décrit par l'écrivain Davies comme étant la « spectaculaire synthèse des architectures moghole et rajput, d'une assurance suprême », alors que pour Tillotson son « architecture imprécise et floue démontre que le style rajput était destiné aux femmes du harem de Sawai Pratap Singh ». Les fenêtres permettaient à l'air de circuler et aux femmes de la zenana de regarder les processions défiler sans être vues.

Le Rajasthan, terre royale ancestrale et infiniment romantique, évoque des images de princes adeptes de polo et amoureux de princesses à la beauté éblouissante. L'histoire de cette région,  autrefois appelée « Rajputana », regorge de contes et de légendes qui célèbrent l'amour et la bravoure.

Le Rambagh Palace a été une résidence royale pendant deux siècles et a accueilli de nombreuses générations. En 1835, un édifice aux dimensions modestes fut construit pour Kesar Badaran, la servante favorite de la reine, et fut ensuite transformé en palais en 1925 pour servir de résidence au Maharadja de Jaipur. Le « Joyau de Jaipur », son nom initial, demeura résidence de la famille royale de Jaipur jusqu'en 1957, où il fut reconverti en hôtel de luxe par le Maharadja Sawai Man Singh II. Cependant, il ne fut repris qu'en 1972 par la chaîne Taj Resort and Palaces qui possède des palais somptueux dans toute l'Inde, et dont il est aujourd'hui le « joyau ». Dans la plus pure tradition de l'hospitalité rajput, le Rambagh Palace propose à sa clientèle un séjour royal, dont le luxe et l'extravagance était autrefois l'apanage des rois. Les chambres sont élégamment décorées, et les couloirs en marbres et les somptueux jardins de cet hôtel sont chargés d'histoire.

Jour 16 - Visite de Jaipur
Votre petit-déjeuner sera suivi d'une visite complète de la ville. Vous découvrirez le Fort d'Amber, le City Palace, le Palais des vents et l'Observatoire. Vous séjournerez au Rambagh Palace.

Jour 17 - Safari à Ranthambhore
Après le petit-déjeuner, vous rejoindrez le Parc national de Ranthambhore et serez hébergé au Aman-i-Khas. Vous déjeunerez puis partirez en safari.

Le Parc national de Ranthambhore se situe dans le Sawai Madhopur District au Rajasthan, à la jonction entre les chaînes des monts Aravalli et de Vindhya. C'est l'un des lieux en Inde où l'on observe le mieux les animaux, qui sont habitués à la présence des visiteurs. Le parc s'étend sur 400 km² environ, et sur 500 km² si l'on y inclue le territoire du Sawai Man Singh Sanctuary. Ranthambhore a été déclaré zone de protection de la faune en 1957, puis en 1974 il a été intégré au « Projet Tigre », et en 1981 il a obtenu le statut de parc national. Vous y trouverez des aménagements qui vous plongeront dans une époque révolue, de nombreuses étendues d'eau qui, pendant les étés très chauds, apportent une fraîcheur bienfaisante aux habitants de la forêt. La forteresse qui a donné son nom au parc se dresse sur une colline, et bien d'autres vestiges parsèment la jungle, ce qui donne un mélange d'histoire, de nature et d'animaux sauvages. Les tigres de Ranthambhore auraient déjà été vus en train de chasser par des visiteurs, et sont également connus pour pouvoir être observés en pleine journée car ils ne craignent absolument pas la présence des visiteurs qui sillonnent le parc dans des véhicules. Ranthambhore est donc très populaire auprès des touristes, qui ont de bonnes chances d'apercevoir un des ces magnifiques fauves. Les amoureux des animaux et les amateurs de photographie seront tout simplement enchantés. Vous trouverez en outre des hébergements de très bon standing et des moyens de transport à l'intérieur du parc. Ranthambhore est ouvert d'octobre à mai. S'il est connu pour ses tigres relativement faciles à observer et immortalisés dans plusieurs livres, le parc est à l'heure actuelle menacé par la pression écologique et par le braconnage.

L'Aman-i-Khas est un campement de dix tentes de luxe installé au bord du Parc national de Ranthambhore, où vous vous trouverez au plus près de la nature. Autour du feu, sur les bancs de pierre parsemés de coussins, vous serez plongé dans un univers magique. Une nature sauvage fascinante, des vues à couper le souffle sur les monts Aravalli et les ruines et vestiges de palais dont ils sont constellés, un point d'eau naturel situé à proximité du campement... Séjourner dans ce cadre extraordinaire ne peut être qu'inoubliable. Les tentes, dont la forme évoque des baldaquins, sont inspirées de celles que l'on utilisait en voyage à l'époque florissante des Moghols.

Jour 18 - Safari à Ranthambhore
Vous participerez à un safari organisé par l'Aman-i-Khas qui s'étendra sur toute la journée.

Qu'y a-t-il de plus merveilleux que de se lever dans l'air frais du matin, de sortir de sa luxueuse tente pour observer les félins de la jungle chasser dans les herbes, au loin ? La forêt de Ranthambhore se caractérise par sa diversité : forêt caduque, prairies ouvertes et points d'eau égrenés sur une étendue semi-aride.

Les visiteurs du parc sont vivement encouragés à participer à une randonnée dans les petites collines, en compagnie d'un guide.

Le soir, vous pourrez profiter de votre tente ou bien vous joindre aux autres voyageurs autour du feu, pour écouter la forêt bruisser avant la nuit. Le campement est totalement sûr et les guides professionnels qui vous accompagneront lors des safaris sont disponibles en permanence. Vous profiterez également des délices du bawadi, protégé des regards par la luxuriante végétation. Vous accèderez à cette piscine par des marches formées par une série de carrés concentriques, et pourrez vous y rafraîchir lorsque vous reviendrez de safari. Ce lieu enchanteur et reposant, bordé de grès naturel, s'inscrit parfaitement dans le campement et la nature environnante. Vous pourrez également randonner en compagnie d'un guide-naturaliste ou faire une excursion en 4x4 au Banas Riverbed, où vous observerez oiseaux aquatiques et échassiers avec un guide-naturaliste.

Jour 19 - Ranthambhore
Le matin et l'après-midi, vous partirez pour un safari organisé par l'hôtel Aman, où vous passerez également la nuit.

Jour 20 - Arrivée à Ajabgarh
Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route en direction d'Ajabgarh, où vous logerez à l'hôtel Amanbagh. Cette demeure palatiale entourée de jardins luxuriants est une véritable oasis située au cœur du Rajasthan. Construite à l'époque moghole, elle en a conservé tout le charme romantique et historique ainsi que l'élégance d'une résidence royale. Vous trouverez en ce grand haveli un lieu propice à la détente, qui vous reposera de vos pérégrinations dans cette région fascinante de l'Inde.

Amanbagh est un lieu isolé situé près d'Alwar dans le nord de l'Inde, au beau milieu des arides monts Aravalli. Cette terre de légende a vu les débuts de la civilisation hindoue. L'épopée Mahabharata relate l'histoire des cinq frères Pandavas qui finirent leur existence en exil, à quelques kilomètres de l'hôtel, il y a environ deux mille ans. Plus récemment, la région était contrôlée par plusieurs clans guerriers, les Rajputs, qui la dominèrent pendant près de mille ans. Après de nombreuses attaques des armées mogholes, c'est finalement l'empereur Shah Jahan, le célèbre bâtisseur du Taj Mahal, qui parvint à la conquérir au XVIIe siècle.

Les plaines de sable de la région, parsemées de monts escarpés et de petites collines, contrastent fortement avec la luxuriance de l'oasis d'Amanbagh. Ce nom vient du mot sanskrit « aman » et du mot hindi « bagh », qui signifient respectivement « paisible » et « jardin ». Ce domaine est entouré par un mur d'enceinte où le Maharadja d'Alwar installait autrefois ses camps itinérants de chasse, à la recherche des insaisissables tigres qui peuplaient les collines environnantes. Depuis longtemps abandonné, le domaine a cependant conservé sa végétation foisonnante et ses magnifiques arbres, grâce à l'eau apportée par un lac voisin. L'hôtel est un palais on ne peut plus moderne de construction récente, mais il respecte néanmoins l'architecture traditionnelle de la région.

Jour 21 - Ajabgarh
Protégé par son mur d'enceinte, le domaine d'Amanbagh est une oasis fertile alimentée par le lac tout proche. Planté de nombreuses variétés végétales – palmiers sculpturaux, très vieux eucalyptus, arbres fruitiers, frangipaniers et pelouses remarquablement entretenues – , Amanbagh tranche radicalement avec les paysages de collines escarpées qui l'entourent. Dans le plus pur style moghol, cet établissement rend hommage à cette civilisation merveilleuse en réinterprétant le haveli.

Les matériaux locaux utilisés à l'âge d'or de l'Inde se retrouvent dans les décors d'époque et les somptueux intérieurs de l'hôtel, dans les sols de marbre rose clair ou en makrana, les coupoles et les cours intérieures pavées de grès clair... Amanbagh, luxuriant havre de paix, vous ouvre les portes d'une région exceptionnellement riche, aussi bien sur les plans historique et culturel qu'écologique.

Jour 22 - Arrivée à Agra
Vous prendrez votre petit-déjeuner puis quitterez l'hôtel Amanbagh pour rejoindre Agra. Lors de cette soirée libre, vous pourrez visiter le marché de la ville. Vous logerez à l'hôtel Amar Vilas.

De cet établissement situé à 600 mètres du Taj Mahal, vous jouirez de vues imprenables sur le monument, aussi bien des chambres et suites que du hall, du bar ou du salon. L'architecture de l'hôtel s'inspire des styles mauresque et moghol, et vous admirerez ses pelouses en terrasse, ses fontaines, ses bassins à reflets et ses pavillons aux fastueux intérieurs, qui vous imprègneront de l'atmosphère qui régnait à l'époque des empereurs et des princes. Ce séjour à l'Oberoi Amarvilas restera gravé dans votre mémoire. Dans cet l'hôtel à l'intérieur richement décoré, une cuisine indienne mais aussi de toutes nationalités vous sera proposée. Vous pourrez également profiter des délices du spa et de soins régénérants pour le corps et l'esprit. Le privilège d'admirer la merveille architecturale qu'est le Taj Mahal en dehors des heures de visite ainsi que les prestations exceptionnelles qui vous seront fournies feront de votre séjour à l'Oberoi Amarvilas un moment unique et inoubliable.

Jour 23 - Visite d'Agra
Un guide vous attendra à votre hôtel à 6h, pour que vous assistiez au spectacle magique du soleil se levant sur le Taj Mahal. Vous rejoindrez ensuite votre chambre pour vous préparer et dégusterez votre petit-déjeuner, après quoi vous visiterez le Fort d'Agra. Vous regagnerez l'Amar Vilas en fin de journée.

La ville d'Agra, située dans l'État d'Uttar Pradesh, au nord du pays, a été bâtie sur les rives de la rivière Yamuna. Mentionnée dans l'épopée Mahabharata sous le nom d'Agrabana ou Paradis, sa fondation datant de 1475 environ est traditionnellement attribuée au Raja Badal Singh, dont le fort Badalgarh s'élevait à la place du fort actuel, ou à proximité. Cependant, le poète persan Salman mentionne un assaut désespéré lancé par le Sultan Mahmud de Ghazni contre la forteresse d'Agra, alors aux mains du roi Jaipal. En 1506, elle était la propriété du Sultan Sikandar Lodi, puis elle atteignit la gloire lorsque les empereurs Moghols en firent leur capitale, de 1526 à 1658. Aujourd'hui, Agra reste une destination très prisée des touristes, qui viennent admirer la splendide architecture moghole et plus particulièrement le Taj Mahal, le Fort d'Agra et la ville de Fatehpur Sikri, trois sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Taj Mahal ou « Taj » est considéré comme le plus bel édifice de l'architecture moghole, qui comprend des éléments empruntés aux styles persan, ottoman, indien et musulman. En 1983, il fut classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et décrit comme étant « le joyau de l'art musulman en Inde et l'un des chefs d'œuvre universellement admirés du patrimoine de l'humanité ». Le mausolée de marbre blanc est la partie la plus célèbre de l'édifice, mais le Taj Mahal est en réalité un ensemble complexe de bâtiments.

La construction débuta aux alentours de 1632, s'acheva vers 1653 et employa des milliers d'artisans et d'ouvriers. Ustad Ahmad de Lahore, architecte persan, est reconnu comme étant le principal concepteur du Taj Mahal.

Jour 24 - Retour à Delhi
Après le petit-déjeuner, vous rejoindrez Delhi en voiture. Vous serez déposé à l'hôtel The Imperial.

Jour 25 - Départ de Delhi
Une voiture viendra vous chercher à l'hôtel et vous conduira à l'aéroport international, où vous prendrez votre vol retour.

Periode de depart et tarif(s)

Ce prix comprend :

- Transferts nationaux par avion et véhicule safari
- Logements tels que décrits dans l'itinéraire (base chambre double)
- L’accès à toutes les activités proposées par le prestataire local
- Pension complète « all inclusive » (B: petit-déjeuner ; L: déjeuner ; D: dîner)
- Explorations quotidiennes « à la demande »
- L'assistance d'un guide professionnel

Ce prix ne comprend pas :

- vol aller / retour sur compagnie régulière Paris – Delhi - Paris
- les assurances
- le visa
- les boissons alcoolisées
- les pourboires

Transport aérien (Paris - Delhi - Paris) à partir de :  489 € TTC (A/R)
Empreinte carbone du vol international compensée à 100% par Green Aventure :   2 902kg de CO2 (A/R)